Los colores de la Virgen de Guadalupe no se eligieron por gusto. En 1531, cuando la imagen quedó en la tilma de Juan Diego, el color todavía era un idioma: en el mundo nahua cada tono decía algo concreto sobre quién era la persona que lo llevaba y qué lugar ocupaba. Quien miraba la imagen entonces no veía un cuadro bonito, leía un mensaje.
Aquí repasamos color por color lo que la tradición lee en la imagen: el manto azul turquesa, la túnica rosa, el cinto negro, los rayos dorados, las estrellas, la luna y el ángel. Una advertencia antes de empezar: estas lecturas son interpretación, no dato documentado. La imagen no viene con instrucciones. Son lecturas que estudiosos y devotos han sostenido durante siglos, algunas con más respaldo que otras, y las contamos como lo que son.
El manto azul turquesa
Es el color que primero se ve y el que más peso tiene. El manto que cubre a la Virgen desde la cabeza hasta los pies es de un azul verdoso que en náhuatl se llama xiuhtic, el color de la turquesa.
En el mundo mexica ese tono no lo usaba cualquiera. La turquesa estaba reservada a lo divino y a la nobleza: el señor de Tenochtitlan llevaba la xiuhuitzolli, la diadema de turquesa, y los dioses se representaban con ese azul. Para quien miraba la tilma en 1531, un manto turquesa decía sin palabras que la mujer de la imagen pertenecía al rango más alto que existía.
La lectura cristiana llegó después y convive con la primera: el azul es el color con que la pintura europea vestía a María desde la Edad Media, cuando el ultramar era el pigmento más caro del taller y se reservaba a ella.
La túnica rosa con flores doradas
Debajo del manto, la túnica es de un rosa tostado, color de tierra. Si el azul de arriba habla del cielo, el rosa de abajo habla del suelo: es el tono de la piel, del barro, de lo humano.
Esa oposición es el centro de la imagen. La Virgen no aparece solo celestial ni solo terrena, sino vestida de las dos cosas a la vez, y esa es la razón por la que la imagen funcionó como puente entre dos mundos que acababan de chocar.
Sobre la túnica hay flores doradas bordadas. La más comentada es la de cuatro pétalos que queda sobre el vientre, el nahui ollin, que en el calendario nahua señalaba el centro del universo y el movimiento. Colocada ahí, donde va el niño, la flor dice que lo que ese vientre lleva es el centro de todo.
El cinto negro
Es el detalle más pequeño y el que más cambia la lectura de la imagen. Una cinta negra anudada arriba de la cintura, con las puntas colgando.
En la vestimenta nahua, la mujer embarazada se ceñía con una cinta así, alta y anudada sobre el vientre. Quien veía la tilma en 1531 entendía de inmediato lo que hoy hay que explicar: la mujer de la imagen está encinta.
Que el color sea negro es lo segundo. El negro, en esa lectura, marca el luto o la gravedad del momento. La combinación —negro sobre el vientre— es la que sostiene la interpretación más extendida: la Virgen se presenta esperando un hijo.
Este y los demás detalles de la imagen los desmenuzamos en nuestro artículo sobre la tilma de la Virgen de Guadalupe, donde contamos también de qué está hecha y cómo se ha conservado.
Los rayos dorados
La figura entera está rodeada de rayos dorados que salen de detrás del cuerpo. Es el sol, y el sol era Huitzilopochtli, la divinidad principal del panteón mexica.
Aquí el color dice algo que conviene leer con cuidado, porque es una de las interpretaciones más citadas y también de las más discutidas. La Virgen aparece delante del sol: lo tapa, no lo apaga. Está delante de la divinidad solar sin destruirla, y esa posición se ha leído como el anuncio de que ella no viene a borrar lo que había, sino a colocarse por encima.
El oro, además, tenía el valor que tiene en cualquier cultura: es el material de lo que no se corrompe. En la pintura europea de la época, el fondo dorado era el modo de decir que lo representado pertenece a otro orden.
Las estrellas del manto
El manto está sembrado de estrellas doradas de ocho puntas. En el mundo nahua, que una divinidad llevara el cielo estrellado encima significaba que estaba por encima de las estrellas, no debajo: no era una de ellas, las contenía.
Hay una lectura muy difundida según la cual las estrellas reproducen el cielo del amanecer del 12 de diciembre de 1531 sobre el Tepeyac. Es una hipótesis del siglo XX, atractiva y repetida en todas partes, pero no está probada y varios estudiosos la discuten. La mencionamos porque la vas a encontrar en cualquier lado, no porque podamos darla por cierta.
La luna y el ángel
Bajo los pies de la Virgen hay una luna oscura, en cuarto creciente, y debajo un ángel que la sostiene con las alas abiertas.
La luna es el elemento más oscuro de toda la imagen y hace de base: el tono apagado sirve para que el dorado y el turquesa de arriba levanten. En la lectura nahua, el nombre de México se ha relacionado con Metztli, la luna, de modo que la figura quedaría de pie sobre esta tierra.
El ángel es la única figura con colores partidos: alas rojas, verdes y blancas, y túnica clara. Es también el único que mira de frente a quien contempla la imagen. Su función en la composición es sostener y presentar: une lo de arriba con lo de abajo.
Por qué esos colores y no otros
Puestos en conjunto, los colores cuentan una sola cosa: quién es la mujer de la imagen y de qué lado está. El turquesa dice que viene de lo alto. El rosa dice que está hecha de esta tierra. El negro dice que espera un hijo. El oro dice que está delante del sol. El azul oscuro de la luna dice que pisa este suelo.
Esa es la razón por la que una imagen sin una sola palabra escrita se entendió tan rápido, y por la que sigue reproduciéndose con los mismos colores casi cinco siglos después. Cuando compras una medalla o un cuadro guadalupano, lo que se respeta es justamente esa paleta: cambia el material y el tamaño, pero el turquesa, el rosa y el oro se quedan donde estaban.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los colores de la Virgen de Guadalupe?
Son seis: el manto azul turquesa con estrellas doradas, la túnica rosa con flores de oro, el cinto negro sobre el vientre, los rayos dorados del sol, la luna oscura a sus pies y el ángel de alas rojas, verdes y blancas.
¿Qué significa el color azul del manto de la Virgen de Guadalupe?
El azul turquesa era el color reservado a lo divino y a la nobleza en el mundo mexica: solo el señor de Tenochtitlan y los dioses lo llevaban. En la tradición cristiana, además, el azul es el color con que la pintura europea vistió a María durante siglos.
¿Por qué la Virgen de Guadalupe lleva un cinto negro?
Porque en la vestimenta nahua la mujer embarazada se ceñía con una cinta alta anudada sobre el vientre. La tradición lee ese detalle como la señal de que la Virgen aparece esperando un hijo.
¿Qué significan los rayos dorados alrededor de la Virgen?
Representan al sol, que para los mexicas era su divinidad principal. La Virgen aparece delante de él sin apagarlo, y esa posición se ha leído como el anuncio de que no venía a borrar lo anterior sino a colocarse por encima.
¿Las estrellas del manto son un mapa del cielo real?
Es una hipótesis del siglo XX muy difundida, según la cual reproducirían el cielo del 12 de diciembre de 1531. No está probada y varios estudiosos la discuten, así que conviene tomarla como lo que es: una lectura, no un hecho.
¿Los colores de la imagen original se han desteñido?
La imagen conserva su color con una viveza que ha llamado la atención de quienes la han estudiado, aunque algunos añadidos posteriores sí se han deteriorado. Lo contamos con detalle en el artículo sobre la tilma.
